Segue abaixo entrevista que o aluno Artur Pozzolini Ribeiro, do primeiro período do curso de Design da Escola de Arquitetura da UFMG, fez com o designer Mike Baxter, autor do reconhecido e muito utilizado livro “Design de Produto – guia prático para o design de novos produtos”.
Baxter é professor do curso de Design na Universidade de Brunel e também leciona cursos práticos para profissionais de diversas indústrias, tanto na Inglaterra como nos EUA e Dinamarca.
O que inspirou você a escrever o livro “Product Design: A Practical Guide to Designing New Products”?
Eu não achava que havia um bom livro disponível que combinasse uma abordagem forte, sistemática e lógica para pensar sobre design de produtos com conselhos práticos sobre como fazer o design. O livro foi minha tentativa de fazer ambos. Outra inspiração foi que a maioria dos livros é escrita ou para o mercado acadêmico (para estudantes durante seus cursos) ou para o mercado de negócios (para profissionais usarem em suas vidas profissionais). Eu queria escrever um livro que atendesse a ambos os mercados. Prático o suficiente para ser útil para as empresas, mas educacional o suficiente para ser valioso para os alunos. Acredito que provavelmente consegui isso. No Reino Unido, foi o livro recomendado para muitos cursos de Design de Produtos por muitos anos, e os direitos de tradução para o coreano foram comprados exclusivamente por um dos chaebols (grandes conglomerados empresariais como Samsung, Hyundai ou LG – nunca me permitiram saber qual).
Qual foi sua principal motivação para compartilhar seus conhecimentos sobre design de produtos?
Quando escrevi o livro, era diretor do Design Research Centre (DRC) na Universidade de Brunel, perto de Londres. Éramos um grupo de jovens designers (a maioria havia se formado recentemente com mestrado pela Royal College of Art) e todos estávamos realmente interessados em como explicar o processo de Design de Produtos. Coletamos estruturas de design e ferramentas de design de todo o mundo e as aplicamos ao trabalho que estávamos fazendo com clientes comerciais. Éramos um pouco como um laboratório para design de produtos. Minha formação era diferente do resto da equipe. Eu tinha treinamento (graduação e doutorado) em psicologia e meu início de carreira de pesquisa estava focado em análise de necessidades do usuário. Eu também estava escrevendo muito. Senti uma grande responsabilidade, como acadêmico, em compartilhar as insights que a pesquisa revelava. Então, durante meu último ano no DRC, passei a maior parte das manhãs entre 4h e 8h, quando começava meu trabalho diário, escrevendo meu livro.
Como foi o processo de pesquisa e criação do livro?
Foi relativamente direto, porque grande parte do trabalho que fizemos no DRC era tornar o processo de Design de Produtos claro e compreensível para não designers. Também tínhamos construído uma biblioteca de ferramentas e estruturas para fazer diferentes aspectos do design de produtos. Dois grandes desafios foram encontrar tempo para escrever – levou seis meses de trabalho sólido para escrever tudo – e descobrir como conseguir todas as imagens produzidas. Eu estava determinado a ter um livro sobre design ricamente ilustrado. Para conseguir isso, usei o adiantamento de £1.000 que recebi da minha editora para pagar a dois estudantes de design para ajudar com a arte.
Enfrentou algum desafio específico durante o desenvolvimento do conteúdo?
O maior desafio que tive foi nas últimas etapas da produção. Em 1995, quando o livro foi publicado pela primeira vez, o software de computador para publicação de livros era bastante primitivo. Quando falei com minha editora sobre diagramar o livro para prova e impressão, eles disseram que poderia levar meses porque havia uma imagem na maioria das duplas de páginas no livro. Perguntei se eu poderia fazer todo o layout sozinho e fornecer ao editor um arquivo digital de arte pronto para câmera. A editora concordou e fiquei feliz que concordaram, pois significava que eu poderia projetar meu livro exatamente como queria – até mesmo o design da capa. Mas levou muitas noites e manhãs adiantadas e foi especialmente estressante quando uma pequena edição no Capítulo 1 mudou o formato dos outros 8 capítulos!
Existe uma mensagem chave que você espera que os leitores levem?
Gostaria de pensar que os leitores saem do livro pensando “Sim, eu poderia fazer isso!” Claramente, nenhum livro pode tornar alguém um designer de produtos especializado, e sei que me tornei um designer muito melhor quanto mais trabalho de design eu completava. Mas abrir os olhos dos leitores para a possibilidade de se tornarem designers de produtos é uma grande ambição. Se, quando começarem a projetar, eles forem melhores tanto em pensar sobre design de uma maneira sistemática quanto em produzir designs melhores, isso seria um ótimo bônus.
Que conselho você daria aos designers iniciantes? Há algo que você gostaria de ter sabido no início de sua carreira como designer?
Como designers, sempre estamos um pouco ansiosos para começar a esboçar ou prototipar, especialmente quando somos designers menos experientes. Agora, acho que a parte mais importante do design é pensar profundamente sobre por que você está sendo solicitado a projetar algo e, em seguida, realmente trabalhar duro para definir os limites desse design. Não onde o cliente pensa que estão os limites, mas onde eles realmente estão na realidade. Isso me levou a pensar cada vez mais sobre estratégia de produtos e depois estratégia organizacional, que é onde a maioria do meu trabalho de consultoria atual está.
Da sua perspectiva, considerando o período desde o lançamento do seu livro até agora, o que você acha que mudou mais no mercado e no processo de criação de produtos na área de design?
O campo inteiro de design de produtos mudou significativamente nos últimos 30 anos. Quando escrevi o livro, a maioria dos produtos de design era de produtos fabricados em 3D. Agora, a maioria do design de produtos é de produtos virtuais ou digitais, onde as fronteiras entre design de produtos e design de serviços são muito mais difusas. Felizmente, não acho que isso muda muito do que escrevi no livro, porque os princípios de design permanecem os mesmos. Se eu estivesse escrevendo o livro novamente, no entanto, usaria exemplos diferentes